О целебных свойствах озер Западного Крыма люди знают со времен глубокой древности. Еще в V веке до нашей эры «отец истории» Геродот упоминал об использовании в Крыму «египетского метода» лечения. Покрывая грязью тело больного, писал Геродот, дают ей высохнуть на солнце, а затем смывают соленой водой. При этом «грязь сотворяет чудеса», затягивая раны и превращая инва¬лидов в практически здоровых людей.
Именно благодаря целебным грязям и стал известен древний Парасан, располагав¬шийся на месте современного города Саки. В I веке нашей эры древнеримский ученый Плиний писал о нем как о месте, где лечатся «землей, исцеляющей всякие раны». Одним словом, можно считать Саки старейшим бальнеогрязевым курортом Европы.
В средние века сакскими грязями лечились местные жители. Как гласит легенда, «однажды у некоего чумака (в этих местах проходил знаменитый Чумацкий шлях) волы застряли в грязи лимана, из-за чего бедняга, пытаясь помочь животным выта¬щить груженый солью воз, всю ночь топтался в иле больными ногами. Вернувшись домой, чумак обнаружил, что застарелая боль в ногах исчезла».
Так это или нет — неведомо. Но в 1827 году, то есть ровно двести лет назад, в Саках была основана первая грязелечебница, а в 1837 открылось отделение Симферопольского военного госпиталя. Во время Крымской войны знаменитый русский хирург Пирогов организовал здесь лечение раненых защитников Севастополя. Местными грязями «пачкались» многие знаменитые посетители курорта. Например, в 1835 году в Саках лечился Николай Васильевич Гоголь. «Был в Крыму, пачкался в минеральных грязях», — писал классик русской и украинской литературы. В 1890 году «курс грязелечения» в Саках проходила выдающаяся украинская поэтесса Леся Украинка, в 1902 году — русский флотоводец адмирал Макаров.
В 1912 году Таврической губернской земской управе была присуждена Золотая медаль Русского технического общества «за образцовую постановку грязелечения в Саках».
Высокая эффективность этого вида те¬рапии и по сей день привлекает множество больных из разных уголков Европы. Среди местных лечебниц наиболее известны сана¬тории имени академика Н.Н. Бурденко и «Полтава». Лечебной грязью богаты и другие озера региона: Сасык-Сивашское и Кизилярское. Замечательными свойствами обладает и сакская слабощелочная вода под названием «Крымская минеральная».
Вот такой он — старейший бальнеогрязевой курорт Европы город Саки!